Leleu, décorateurs ensembliers. Françoise Siriex (dir)

Architectes décorateurs, créateurs de meubles et de textiles, la famille Leleu laisse un nom synonyme de luxe, de création française au plus haut niveau de qualité, dans des matériaux nobles. Débutant modestement en 1882, la saga familiale devient célèbre et s’implante dans un prestigieux hôtel 65, avenue Franklin Roosevelt à Paris. Leleu fut une maison vedette de la décoration française, des années 1920 à 1948, sous la houlette de Jules Leleu, puis dans les années 1948-1970, sous la direction d’André Leleu, assisté de ses enfants et de toute sa famille. Le style Leleu, né avec les débuts de l’Art-Déco, crée un style qui évolue avec les époques jusqu’en 1973. Jules Leleu, comme André et Jean, ses fils, et Paule, sa fille, fut avant tout un créateur. De son crayon habile et inventif sont nés d’innombrables meubles et éléments de décor. Ces créateurs de talent furent de surcroît des techniciens qui connaissaient parfaitement les bois et maniaient avec bonheur les matériaux précieux, l’ivoire, la nacre, l’écaille, le galuchat, la laque ou le marbre. Jules Leleu était également peintre et sculpteur, et André, son fils, sculpteur. La maison déployait ses activités dans tous les domaines de la profession, décoration d’intérieur, meubles, boiseries, tissus, tapis, éclairages, avec la collaboration de nombreux artistes : les tapis de da Silva Bruhns, les cartons de tapisseries de Gernez, de Kaskoff, les tapisseries murales d’Hilaire, de Lurçat, de Picart-le-Doux, les peintures sur meubles de Brayer, de Chapelain-Midy, de Despierres, de Souverbie, de Terechkovitch, de Vertès, les laques de Bobot, de Dunand, d’Hamanaka, les ferronneries d’art de Brandt, de Subes, les sculptures de Dejean, de Revol. La Compagnie générale transatlantique, les Messageries maritimes et la Compagnie des chargeurs réunis demandent à Leleu de décorer de nombreux paquebots : Marseillaise, Île-de-France, Antilles, Cambodge, Liberté, Félix Roussel, Maréchal Joffre et France. Leleu aménage de nombreuses ambassades, tant françaises qu’étrangères, la salle à manger de l’Élysée, le train du président de la République, des résidences de chefs d’État : en Tunisie, celle du président Habib Bourguiba et à Yamoussoukro en Côte d’Ivoire, celle du président Félix Houphouët-Boigny.