La Galerie des Glaces / Histoire et restauration

Depuis sa création la galerie des Glaces n'avait jamais fait l'objet d'une restauration globale ni d'un ouvrage qui lui soit entièrement consacré. Edifiée par Jules Hardouin-Mansart entre 1678 et 1684, la galerie doit son nom aux 357 miroirs qui garnissent ses 17 arcades. Dans le décor peint entre 1680 et 1684, Le Brun rappelle les hauts faits des 18 premières années du règne. Les grands tableaux évoquent de glorieux épisodes de la guerre de Hollande et les principales réformes intérieures du règne. La composition d'ensemble s'ordonne autour du tableau central que Racine a intitulé Le Roi gouverne par lui-même. La corniche est ornée de magnifiques trophées allégoriques en stuc doré réalisés par les sculpteurs du Grand Siècle. Sur les trumeaux de marbre vert campan, des trophées de bronze doré par Pierre Ladoyreau sont parmi les plus extraordinaires exemples de sculpture française. Grâce à l'exceptionnel mécénat du groupe Vinci, cet ensemble unique au monde a retrouvé sa cohérence et sa lisibilité au terme d'une campagne de restauration de quatre années. Il a pu aussi être étudié et photographié comme il ne l'avait jamais été auparavant. Ce livre, riche de plus de 700 illustrations, rédigé par 35 auteurs, historiens d'art, architectes et restaurateurs ayant suivi la restauration étape par étape, permet d'appréhender le génie de Le Brun dans son éclat retrouvé et le talent des peintres et sculpteurs qui ont uvré sous sa direction. Il présente l'histoire de la galerie de sa construction et la genèse de son décor à la restauration de 2003-2007, et permet, grâce aux découvertes réalisées durant le chantier, de pénétrer au cur des techniques originales du XVIIe siècle.